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Lprif - Line Printer Interface

In breve

Lprif è un programma filtro che fornisce una interfaccia grafica al programma lpr, il tradizionale comando che invia i documenti allo spooler di stampa nei sistemi Unix. Con lprif diventa possibile impostare diversi parametri di stampa, ed è possibile vedere una anteprima del documento. In generale, lprif può essere sostituito ovunque prima si utilizzava lpr: come comando da battere a tastiera per stampare un documento, o come filtro di stampa per programmi come Mozilla, Opera, AbiWord, ecc.

Storico degli aggiornamenti

2005-09-30: Rilascio di lprif v. 0.5:
- Nuova opzione "Switch left to right mode" (Gabriele Barberi <barberidemocritos.it>).
- Qualche correzione ortografica (Gabriele Barberi).
2004-08-17: Rilascio di lprif v. 0.4:
- corretto errore sintattico rilevato dalle versioni più recenti dell'interprete tcl/tk.
2003-08-26: Rilascio di lprif v. 0.3:
- corretto bug che impediva di stampare file il cui nome contenesse spazi.
2002-02-28: Migliorata questa pagina di presentazione e documentazione del programma, chiarendo anche il concetto dei margini di stampa.
2001-12-22: Rilascio di lprif v. 0.2:
- aggiunto menu popup per la selezione della stampante.
2001-12-05: Rilascio di lprif v. 0.1:
- migliorata gestione file temporanei;
- rimedio al bug ECS per il preview stampa fogli dispari;
- salvataggio documento formattato su file: inserita dialog box completa per la scelta del file.
2001-12-03: Rilascio di lprif v. 0.0.

In lungo (ovvero: per esteso)

Figura 1. La finestra principale del programma lprif. In questo caso sono attive le opzioni scelte per il programma Mozilla.

Una delle cose più frustranti nei sistemi Unix è la mancanza di una interfaccia grafica ai programmi che inviano stampe: si è così spesso costretti a percorrere un tedioso ciclo di prova e riprova prima di ottenere il risultato voluto, ma con enorme dispendio di tempo, di carta e di inchiostro.

Anche i programmi che dispongono di una interfaccia di stampa, come Mozilla, spesso mancano delle funzionalità avanzate necessarie. Comunque, programmi diversi forniscono opzioni diverse.

Con lprif si ottiene un livello di controllo in più prima di procedere alla stampa su carta vera e propria, ed è particolarmente utile per gestire la stampa di documenti lunghi.

Le principali opzioni fornite da lprif sono (cfr. figura 1):

Scelta del programma di stampa - L'output si può inviare a lpr, a GhostView (per la visualizzazione a schermo) o su file.
Scelta della stampante - Il menu popup permette di scegliere tra le stampanti configurate come risulta dal file /etc/printcap.
Scelta del formato della carta - Anche se il documento che si va a stampare non è formattato per la carta disponibile, è possibile comunque adattare il documento al foglio disponibile.
Stampa compatta di più pagine per foglio - Si possono inserire fino a 8 pagine per foglio, permettendo una stampa compatta di documenti voluminosi. Ecco come apparirebbe la composizione selezionando 1, 2 o 4 pagine per foglio:

Figura 2. Una, due e quattro pagine per foglio!
Impostando la stampa di 8 pagine per foglio e l'opzione fronte/retro si possono inserire fino a 16 pagine per foglio!
Salvataggio automatico delle impostazioni - Si possono creare impostazioni differenziate per ciascun programma, e ogni volta che lprif viene invocato, il programma propone le ultime opzioni utilizzate.
Mostra bordo di stampa - Utile per adattare i margini della pagina del documento, ai margini del foglio di stampa, ottimizzandone così lo sfruttamento.
A-capo automatico - Per i file di testo, si può attivare l'a-capo automatico delle linee più lunghe, che di norma verrebbero semplicemente troncate.
Numero di copie da stampare - Non tutti i programmi, neppure quelli che dispongono di una interfaccia grafica alle opzioni di stampa, dispongono di questa utile opzione.
Margini del foglio - Utile per adattare la stampa al sistema di rilegatura. Inoltre, certi documenti, soprattutto quelli PostScript, vengono formattati con ampi margini laterali, particolarmente fastidiosi quando si esegue la stampa compatta di più pagine per foglio. Aggiustando i margini, ed aiutandosi con l'anteprima di stampa, si può compensare questo problema e sfruttare la carta al 100%, magari inserendo margini negativi (sì, è possibile fare anche questo). La figura 3 mostra come sono posizionati i vari margini:

Figura 3. Posizione dei margini del foglio.
ATTENZIONE! La posizione dei margini è legata al foglio, e non cambia quando si stampa in landscape piuttosto che in portrait, o quando si stampano più pagine per foglio!
Scelta dell'insieme di pagine da stampare - Per coloro che non dispongono delle ancora costose stampanti con funzionalità di fronte/retro, farà comodo poter ottenere lo stesso risultato: basta stampare prima i fogli dispari (odd) e poi i fogli pari (even). Attenzione a non confondere il concetto di foglio con quello di pagina! Un foglio è il supporto cartaceo di stampa, sfruttabile sul fronte e sul retro. La pagina è l'unità di stampa in cui si articola il documento. Quindi, ad esempio, per una stampa a 4 pagine per foglio, avremo che il primo foglio conterrà le pagine da 1 a 4 del documento.

OPZIONI DEL COMANDO

lprif ha due sorgenti per il documento: lo standard input oppure un file. L'output avverrà tipicamente a schermo in una finestra di GhostView, su file PostScript, oppure su stampante. Lo schema di figura 4 dovrebbe chiarire le cose.

Figura 4. Schema delle sorgenti di input e delle destinazioni dell'output del programma lprif.

La sintassi del comando è

        lprif [ documento ]
        lprif -- [ -c cfg ] [ documento ]

dove le opzioni sono:

documento: il file da stampare, in formato testo o PostScript. Se non specificato, il programma si aspetta il documento da standard input.
-c cfg: utilizza l'impostazione predefinita con nome cfg. Per default il programma salva le impostazioni nel file ~/.lprif. Con questa opzione salva/legge il file ~/.lprif-cfg, così permettendo di salvare impostazioni diverse.

ESEMPI

Per stampare il documento PostScript articolo.ps:
```
        $ lprif articolo.ps
```
Per stampare il file di testo README:
```
        $ lprif README
```
Per stampare una pagina del manuale in linea:
```
        $ man -t ascii | lprif
```
Per stampare l'elenco dei file:
```
        $ ls -l  |  lprif
```
Per stampare un documento PostScript utilizzando un file di configurazione predefinito:
```
        $ lprif  --  -c miops  articolo.ps
```

Per impostare il comando dentro al programma Mozilla, utilizzando un file di configurazione specifico per i documenti WEB: ecco lo screen shot della dialog box di stampa di Mozilla:

Figura 5. Uso di lprif con Mozilla. Nota che ho messo i margini a zero, siccome posso regolarli più facilmente da lprif a seconda del formato di stampa. L'opzione "mozilla" del comando fa sì che le preferenze scelte da lprif vengano sempre associate a Mozilla.

Suggerimenti pratici per la stampa fronte/retro

Se la stampante non supporta la stampa fronte/retro, occorre procedere manualmente a stampare prima un fronte dei fogli, girare il plico di carta stampata, e quindi stampare l'altro fronte. A seconda della configurazione meccanica, le stampanti possono produrre il plico stampato coi fogli orientati in due modi diversi (v. figura 6). Inoltre, alcune stampanti permettono di scegliere tra diversi punti di caricamento e di uscita della carta, complicando ulteriormente le cose.
Ovviamente, desideriamo che il risultato finale della stampa fronte/retro ci consegni il plico di fogli già correttamente ordinati. Per ottenere questo risultato senza sprecare carta e tempo, bisogna seguire la procedura che verrà descritta di seguito.
Si hanno due possibilità a seconda che la stampante generi le pagine stampate già orientate correttamente (figura 6, a sinistra) oppure orientate al contrario (figura 6, a destra). Vediamo nel dettaglio come procedere nei due casi.

Figura 6. Ordinamento dei fogli stampati a seconda della stampante.

A) Caso di stampante che produce il plico di carta stampata con i fogli orientati correttamente come in figura 6 a sinistra.
- Stampare prima le pagine pari (2, 4, 6, ...) in ordine inverso.
- Riposizionare il plico di carta stampata nel caricatore e stampare le pagine dispari (1, 3, 5, ...) in ordine diretto.
- Riposizionare la risma di carta bianca nel caricatore: se il documento stampato conteneva un numero dispari di pagine, ci sarà un'ultima pagina da stampare su un solo lato.

B) Caso di stampante che produce il plico di carta stampata con fogli orientati al contrario come in figura 6 a destra.
- Stampare prima le pagine pari (2, 4, 6, ...) in ordine diretto.
- Riposizionare il plico di carta stampata nel caricatore e stampare le pagine dispari (1, 3, 5, ...) in ordine diretto.
- E' possibile che l'ultima pagina rimanga nel caricatore se il documento conteneva un numero dispari di pagine; nel caso, ricordarsi di estrarre la pagina rimasta nel caricatore.

LICENZA

Lprif è un programma gratuito e liberamente utilizzabile. Il sorgente può essere utilizzato comunque si voglia.

PREREQUISITI

Ho realizzato lprif su Linux distribuzione Red Hat 7.1. Il programma richiede il supporto del classico comando di stampa lpr, il programma di visualizzazione GhostScript gv, del programma mpage, e dell'interprete tcl/tk. Tutti questi pacchetti sono già inclusi nelle principali distribuzioni di Linux.

RINGRAZIAMENTI

In realtà il 90% delle funzionalità di lprif viene realizzato dal programma mpage, di cui costituisce una interfaccia. Al suo autore, Mark P. Hahn, e al suo attuale manutentore Marcel Mol, va senzaltro il mio più sentito ringraziamento. Per maggiori info su questo utilissimo programma vedi il sito ufficiale di mpage su http://www.mesa.nl.

DOWNLOAD

lprif-0.5.tar.gz - Sorgente del programma, istruzioni per l'installazione.

Primi passi per l'installazione: scarica il file e, come utente root, dai il comando

        # tar xfz lprif*tar.gz

Verrà creata la directory lprif-x.x. Dentro alla directory c'è il file README con le istruzioni per proseguire.

BUGS

Esiste una certa incomprensione tra mpage e gv, per cui quando si fa il preview della stampa delle pagine dispari a partire dal primo foglio, gv mostra solo la prima pagina. Il problema è legato alla struttura DSC del documento PostScript.

Al momento ho risolto disabilitando la funzionalità DSC di GhostView quando esegue il preview delle pagine dispari partendo dal primo foglio. L'inconveniente è che in questo caso particolare GhostView non mostra l'elenco dei numeri di pagina sulla sinistra della finestra. Sto cercando di porre rimedio a questo problema, che comunque non pregiudica nè l'anteprima nè la stampa.

Stay tuned!

Umberto Salsi

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